Federația Internațională de Fotbal se confruntă cu o nouă controversă cu două săptămâni înaintea Cupei Mondiale din 2026. Autoritățile din statele americane New York și New Jersey au lansat o anchetă oficială privind modul în care au fost comercializate biletele pentru cel mai important turneu de fotbal al planetei.
FIFA, investigată pentru presupusa umflare artificială a prețurilor biletelor la Campionatul Mondial 2026
Procurorii generali din cele două state investighează acuzații potrivit cărora forul mondial ar fi creat artificial impresia unei cereri uriașe pentru bilete, contribuind astfel la creșterea semnificativă a prețurilor și la inducerea în eroare a suporterilor. Procurorul general al statului New Jersey, Jennifer Davenport, a descris procesul de vânzare a biletelor drept „un labirint de confuzie, falsă penurie și prețuri exorbitante”. În acest context, forul suprem al fotbalului mondial a primit o citație oficială prin care este obligată să furnizeze documente și informații interne relevante pentru anchetă. Demersul este susținut și de procurorul general al statului New York, Letitia James, precum și de Departamentul pentru Protecția Consumatorilor și a Muncitorilor din New York (DCWP).
Autoritățile americane vor să afle de ce prețurile biletelor pentru Cupa Mondială din 2026 au depășit nivelurile înregistrate la toate edițiile precedente ale competiției
Printre reclamațiile analizate se numără și cele referitoare la poziționarea locurilor în stadion. Mai mulți suporteri susțin că au fost încurajați să cumpere bilete la anumite categorii de preț, pentru ca ulterior să apară pe piață variante mai scumpe, promovate drept locuri din „primul rând”. Anchetatorii verifică și modul în care FIFA a implementat sistemul de prețuri dinamice. Potrivit acuzațiilor, prețurile ar fi fost majorate pentru aproximativ 90 dintre cele 104 meciuri programate la turneul final, cu o creștere medie estimată la 34%. De asemenea, ancheta va analiza dacă programarea etapelor de vânzare și mesajele publice transmise de FIFA au influențat în mod direct percepția asupra disponibilității biletelor și, implicit, nivelul prețurilor.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a justificat în repetate rânduri costurile ridicate prin interesul extraordinar al publicului pentru competiție. Oficialul a vorbit despre o cerere „absolut nebunească” pentru biletele la turneul care va fi găzduit de Statele Unite, Canada și Mexic. Totuși, datele disponibile arată că, la finalul lunii mai, existau încă bilete la preț nominal pentru 86 dintre cele 104 partide programate. Inclusiv în faza grupelor, doar zece meciuri nu mai aveau locuri disponibile, deși calendarul acestora era cunoscut de mult timp.
Ancheta se extinde. Costurile organizării, o nouă sursă de tensiune
Controversa privind biletele se adaugă disputelor apărute în ultimele luni între autoritățile locale și FIFA. Guvernatorul statului New Jersey, Mikie Sherrill, a criticat public refuzul forului mondial de a contribui la costurile transportului pentru suporteri. Recent, operatorul feroviar NJ Transit a fost nevoit să reducă prețul unui bilet special pentru accesul la stadion de la 150 de dolari la 98 de dolari, după numeroase reacții negative. Prin comparație, o călătorie obișnuită dus-întors între Manhattan și stadion costă în mod normal doar 12,90 dolari.
Investigația din New York și New Jersey vine la scurt timp după ce procurorul general al Californiei, Rob Bonta, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la posibile practici înșelătoare legate de vânzarea biletelor pentru Cupa Mondială.
