O rachetă SpaceX Starship a explodat. Musk: "Succesul este incert, dar distracția este garantată!"

WASHINGTON - O rachetă SpaceX Starship a explodat în spațiu la câteva minute după ce a fost lansată joi din Texas, forțând zborurile companiilor aeriene deasupra Golfului Mexic să își schimbe cursul pentru a evita căderea resturilor și întârziind programul emblematic de rachete al lui Elon Musk.

Nava spațială Starship a SpaceX explodează în timpul unui test de zbor, forțând companiile aeriene să o devieze

Centrul de control al misiunii SpaceX a pierdut contactul cu nava Starship recent modernizată, care transporta prima sa încărcătură utilă de testare formată din sateliți falși, dar fără echipaj, la opt minute după decolarea de la instalațiile sale de rachete din sudul Texasului, la ora 17:38 EST (2238 GMT).

Imaginile video filmate de Reuters au arătat bile portocalii de lumină străbătând cerul deasupra capitalei haitiene Port-au-Prince, lăsând în urmă dâre de fum.

"Am pierdut toate comunicațiile cu nava - asta ne spune, în esență, că am avut o anomalie cu etajul superior", a declarat Dan Huot, directorul de comunicații al SpaceX, confirmând câteva minute mai târziu că nava a fost pierdută.

Ultima dată când un etaj superior al navei Starship s-a defectat a fost în luna martie a anului trecut, în timp ce aceasta reintra în atmosfera Pământului deasupra Oceanului Indian, însă rareori un accident SpaceX a provocat perturbări de amploare ale traficului aerian.

Zeci de zboruri comerciale au deviat către alte aeroporturi sau și-au modificat cursul pentru a evita eventualele resturi, potrivit site-ului de urmărire a zborurilor FlightRadar24. Plecările de pe aeroporturile din Miami și Fort Lauderdale, Florida, au fost, de asemenea, amânate cu aproximativ 45 de minute, a adăugat acesta.

Administrația Federală a Aviației, care reglementează activitățile private de lansare, a declarat că a încetinit pentru scurt timp și a deviat avioanele în jurul zonei în care cădeau resturi spațiale, însă operațiunile au fost reluate în mod normal.

FAA închide în mod regulat spațiul aerian pentru lansări spațiale și reintrări, dar poate crea o "zonă de răspuns la resturi" pentru a împiedica intrarea aeronavelor dacă vehiculul spațial se confruntă cu o anomalie în afara zonei închise inițial.

Musk, CEO-ul SpaceX, a postat un videoclip pe X în care arată câmpul de resturi și a declarat: "Succesul este incert, dar distracția este garantată!"

Eșecul a avut loc la o zi după ce Blue Origin, compania spațială a miliardarului Jeff Bezos, fondatorul Amazon, a lansat cu succes pentru prima dată pe orbită racheta sa gigant New Glenn.

"NAVĂ DE NOUĂ GENERAȚIE

Etajul superior Starship, mai înalt cu 2 metri (6,56 picioare) decât versiunile anterioare, era o "navă de nouă generație cu upgrade-uri semnificative", a declarat SpaceX într-o descriere a misiunii înainte de test. Aceasta urma să efectueze o scufundare controlată în Oceanul Indian la aproximativ o oră după lansarea sa din Texas.

Musk a declarat că o evaluare preliminară a eșecului a arătat că o scurgere internă de combustibil oxigen lichid a crescut presiunea și a dus la spargerea rachetei.

Este probabil ca FAA să deschidă o anchetă privind accidentul, care ar urma să pună la sol Starship - așa cum a mai făcut agenția în trecut - și să examineze dacă vreuna dintre resturile rezultate în urma exploziei rachetei în mijlocul zborului a căzut în zone populate sau în afara zonei de risc prestabilite a Starship.

Accidentul amenință să deraieze obiectivul lui Musk de a lansa cel puțin 12 teste Starship în acest an, în funcție de cât de repede SpaceX poate pune în aplicare corecțiile și dacă FAA deschide o anchetă privind accidentul.

"Nimic nu sugerează până acum că următoarea lansare va fi amânată peste luna viitoare", a declarat Musk.

Miliardarul, care a fost numit într-un nou rol guvernamental de reducere a costurilor de către viitorul președinte Donald Trump, a criticat în mod repetat FAA pentru că își depășește atribuțiile și ia decizii motivate politic.

Musk a cerut demisia șefului FAA, Mike Whitaker, în septembrie, la scurt timp după ce FAA a amendat SpaceX și a întârziat una dintre lansările sale. Whitaker a declarat în decembrie că va demisiona înainte de începerea mandatului lui Trump. Nu a fost numit un înlocuitor.

Misiunea de joi a fost al șaptelea test SpaceX Starship din 2023 în efortul de miliarde de dolari al lui Musk de a construi o rachetă capabilă să transporte oameni și marfă pe Marte, precum și să desfășoare loturi mari de sateliți pe orbita Pământului.

Abordarea SpaceX de dezvoltare prin testare până la eșec a inclus în trecut eșecuri spectaculoase, deoarece compania împinge prototipurile Starship la limitele lor tehnice. Eșecul testului de joi, însă, a avut loc într-o fază a misiunii prin care SpaceX a mai zburat anterior.

Între timp, uriașul propulsor Super Heavy s-a întors la platforma de lansare la aproximativ șapte minute după decolare, conform planului, încetinindu-și coborârea din spațiu prin reaprinderea motoarelor Raptor în timp ce se agăța de brațe mecanice uriașe fixate pe un turn de lansare.