Metropola Chicago devine în acest weekend unul dintre principalele puncte de întâlnire pentru elitele comunității românești din America de Nord. Cea de-a patra ediție a Romanian Community Summit (RCS) reunește antreprenori, profesioniști, lideri locali, reprezentanți ai administrației USA, diplomați, oameni de cultură, sportivi și reprezentanți ai noilor generații de români din Statele Unite.
Sub mesajul „Construim punți. Rezolvăm probleme. Creăm oportunități. Sărbătorim reușitele”, summitul Comunității Române (18–20 septembrie 2026, Christian Heritage Academy) este promovat drept cea mai mare conferință anuală dedicată diasporei românești din America de Nord. Organizatorii -Romanian United Foundation &partenerii- estimează aproximativ 1.000 de participanți prezenți fizic, iar vorbitorii de limba română din diaspora pot urmări evenimentul ONLINE. Pentru trei zile, în același spațiu vor fi lideri ai comunități românești care, în mod obișnuit, se întâlnesc rar - antreprenori cu antreprenori, tineri cu lideri experimentați, profesioniști cu reprezentanți ai instituțiilor și organizații locale cu reprezentanți ai altor comunități românești din Statele Unite. Summitul are în prim-plan teme precum dezvoltarea economică și antreprenoriatul, educația, implicarea civică, sprijinirea tinerilor, dar și tehnologia și inovația.
Una dintre particularitățile ediției din acest an este strădania organizatorilor de a trece dincolo de formatul clasic al unei clasice conferințe. Ideea este ca participanții să nu plece doar cu noi contacte și fotografii de la eveniment, ci cu conexiuni care pot genera proiecte și colaborări concrete. În viziunea organizatorilor, diaspora românească nu trebuie să fie doar o sumă de comunități dispersate în zeci de orașe și țări, ci o rețea capabilă să colaboreze.
Campioana olimpică Andreea Răducan, printre invitații Summitului. Nadia Comăneci, Cristian Mungiu și Oana Țoiu, prezențe video
Unul dintre numele importante de pe scena Romanian Community Summit 2026 este Andreea Răducan, campioană olimpică și mondială la gimnastică. Pe lista speakerilor se află și Sergiu Neguț, cofondator FintechOS, precum și politicianul american de origine română Ben Toma, fost speaker al Camerei Reprezentanților din Arizona. Pe scenă va urca și Hans George Klemm, care a ocupat funcția de ambasador al Statelor Unite în România (2015–2019). De asemenea, Voicu Oprean, antreprenor în domeniul tech, și Andrei Muraru, ambasadorul României în Statele Unite. Ediția din 2026 va include și intervenții video ale unor personalități precum legenda gimnasticii Nadia Comăneci, regizorul Cristian Mungiu și Oana Țoiu.
Mihai Lehene, artizanul Romanian Community Summit. Numele său apare în topul celor 100 de „titani” ai businessului din Illinois
Unul dintre oamenii aflați în centrul organizării evenimentului este Mihai Lehene (FOTO, dreapta), fondator și președinte al Romanian United Foundation, organizația care se îngrijește de summit în fiecare an. Proiectele sale urmăresc să creeze conexiuni între românii din diferite țări și să susțină inițiative cu impact în România și în diaspora. Lehene a sprijinit proiecte din România precum Via Transilvanica („Drumul care unește”) și „Ambulanța pentru Monumente”, inițiativă care, alături de o rețea de voluntari, contribuie la recondiționarea unor biserici și case istorice.
Povestea diasporei de peste ocean nu este construită doar de antreprenori și persoane din administrație ci și de oamenii care, ani la rând, au creat locuri și evenimente în care românii s-au putut întâlni. Printre aceștia se numără Branko Podrumedzic (FOTO, stânga), al cărui nume este asociat cu sute de evenimente gastronomice și muzicale dedicate comunității românești din Chicago, cel mai important fiind festivalul Chicago's Taste of Romania, dar și cu localul Little Bucharest.
GlobalRomania, o rețea de peste 300 de orașe din 50 de țări
Ediția din acest an are și o importantă componentă online. Romanian Community Summit poate fi urmărit pe YouTube și Facebook. Organizatorii afirmă că GlobalRomania a construit deja o rețea de peste 300 de orașe din mai mult de 50 de țări de pe întreg mapamondul.
